未待人开口，谢从安已歉意的笑道：“失手砸了娘娘的东西，从安惶恐。还请这位姐姐报给内务府知道，先调了别的来补。忠义侯府随后便会送银两过来。当然还有给娘娘和姐姐们压惊道歉的礼物，只求莫给各位添麻烦才是。”

几句话说完，在场之人面色各异，但也确实是暗自松了口气的模样。

事情终于化解，小太监对着谢从安欲言又止，她抬手遮住阳光，朝前望了一眼，笑道：“咱们还是快些走吧。”

对方明白过来，讨好的一笑，随即上前继续带路。

谢氏祖上曾因在拓疆之征中舍命护主而受赐封。多年过去，当年的定国公府已被他们低调的改作了忠义侯府，可皇帝对谢氏的恩宠却从未变过。她今日能仅凭自己的玉牌就救下死囚，还敢随手去砸娘娘的东西，这底气已非同一般。

可冥冥之中却总有种感觉，谢氏像是一尾即将入菜的鲜美肥鱼，只不过未知执刀之人，烹饪之角，甚至是呈宴的时机如何罢了。

此时再想，方才的几个举动似乎都有些不合时宜。

谢从安回过味来，发觉手心还攥着方才救人的那枚玉牌。这动作似是身体的旧习，大抵是为了寻求安心。

她无声叹了口气，但一想起那人，瞬间又笑意难掩。

小太监回头一瞥，正瞧见了这喜不自胜的一笑，困惑瞬解，忽然懂了为何干爹会唤这位小姑娘作“贵人”。

十年前，民间有贵人歌风靡一时，词曲郎朗上口，连垂髫总角都会唱上几句。皇帝令人上殿献技，演绎至定国公救主一节时，词曲夸大，令人心惊。那日的惊险，至今宫人们都记忆犹新。

当时，在场之人无不噤若寒蝉，直到皇帝大笑三声，赞定国公忠良义举，是为大乾之福，欲赐封谢小姐公主之位被忠义侯当场婉拒。因此，皇帝便又改赐了无数的田地金银。自那时起，长安城外大半土地都被列在了这位谢小姐的名下。谢侯也因恶疾缠身而退出朝堂，亦未再迈出长安城一步。

干爹对忠义侯敬重，私下几次都赞这位活得明白。干爹说过，所谓盛宠不过是些封口的蜜糖，若全吃下去，便只有烂牙烂嘴，肠穿肚荒的下场。

如今圣主或是在等谢氏这棵大树自己烂透。毕竟他们祖上有功，不能硬啃，总要忌惮那些文人笔墨。不过眼见着郑家出了这等事，以后这些拿笔杆子的大抵也都会老实些了。

一抬头见干爹从书房里出来，小太监忙回身招呼紧走几步。谢从安也认出了那位公公，眉眼弯弯的送上一笑。

胡邡想起方才刑场上的一番来往，心中仍是感慨：谢氏小女灵动乖巧，笑起来的天真烂漫，藏也藏不住。只可惜又是这样的幼稚单薄，又当真的惹人怜爱。难怪忠义侯会如此溺爱，又缴尽心思，为之谋划深远。

“谢小姐，圣主正问您呐。”

他颤巍巍的拱袖抬手，谢从安正巧步上台阶，顺势还礼，随着窄袖一比，转身看了看面前那块朱红描金的插屏，微微颔首，凝神静息走了进去。

满室厚重的沉水香中，一位须发皆白的老人正坐在黄金案后。只是那容颜垂败的模样与记忆中的皇帝判若两人。

谢从安用力压住心头惊愕，按着规矩谨慎跪礼。

“臣女叩见吾皇，吾皇万岁，大乾万年。”

“谢从安……”

许久未闻的嗓音低沉，惊起风蝶无数，又似磬石重磨，落在心上。

“……朕方听胡邡说你救下了郑家公子。”

“小女不敢欺瞒圣上，的确如此。”

“戏言说‘郑谢不两立’。你们两家比邻而居多年，却连打更人都要东西分算，你怎会突然与他亲近起来？”

“圣主明鉴，小女与郑公子的确从未有过亲近。只是今日入宫时莫名绕了远路，正与其撞上……匆忙一瞥……惊为天人。”谢从安目露羞赧，满面红霞，“爱美之心，人皆有之，是以才会出手相救。”

说完了这番话，她才发觉胸口已如擂鼓。待座上传来松泛的笑声，那颗悬着的心脏也总算落归原位。

“你这促狭鬼倒有几分谢侯年轻的影子。郑如之文采斐然，瑾瑜美名传遍天下，多少人为之倾倒。怎么到了你这处却只得一句爱美之心？若郑老爷子泉下有知，可不要被气活过来。”

皇帝笑了，她自然也要笑。

郑老爷子早已被斩首示众。氏族中受到牵连的人也在大乾各地被一一处决。这些日子杀过来，已只剩下些家生奴仆了。虽不知郑和宜为何会混在这些人中，她却莫名庆幸对方没有提出让她再另救他人的话。

诛灭九族的重罪，上万条的性命，连刑场上的泥土都被染的殷红。郑氏的百年书香，几日之间就断送了干净。这番“伴君如伴虎”的体会，但愿此生没有第二回。

谢从安双手拢膝，喃喃自语道：“色即是空，空即是色。从安没有慧根，却知道红颜枯骨，于貌如是，于才亦当如是。”

那副怂怕又要犟嘴的小女儿模样逗得皇帝直笑不停，甚至轻轻咳了几声。王戟瞧着满脸羞红的少女，忽然敛了笑意，扶案俯身道：“既然如此……这佛法，你究竟懂是不懂？”

“非法，非非法。佛曰，不可说。”

微微翘起的唇角天然可爱。少女仍然低着头，瘦弱的身子跪的笔直，鸦色长发自颈边柔顺挽过垂落在侧，身旁香炉中燃起轻烟袅袅，自有一种安逸美好。

王戟把玩着手中的玉葫芦，状似随意的开口问道：“今年多大了？”

“小女虚岁十三。”

“你既喜欢他，朕便与你二人赐婚可好？”

少女的呼吸一滞，惊愕间便忘了规矩，抬着头望着座上，将皇帝琢磨的神思尽收眼底。

这位随意主宰臣子生死的帝王，喜怒由心，连图谋都懒得掩饰。可惜她此时尚看不明白，更不知心中忽然翻搅起来的利痛又为哪般。

一时痛得狠了，她柳眉轻蹙，跟着从容的俯身叩拜，“小女领旨，叩谢皇恩。”