四个世纪后的公元前3世纪，周王国最后一任王姬延，他被称为“羞愧之王”（赧王）。那时国土更小，周赧王姬延只能靠着向新兴的商人们借债度日，负债累累，无法支持。他就悄悄地把九鼎熔化，陆续出卖还账。等周王国被秦王国灭掉时，九鼎已卖了个净光。

楚王国霸权的隐忧：楚庄王为了恢复“城濮之役”后丧失的霸权，向晋国尾巴国郑国进攻。虽然郑国仗着晋国支持拒绝投降，但楚庄王听到城中哭声后反而下令撤退。但楚兵团再度进攻，郑国最终陷落。楚庄王并没有并吞郑国，而是取得城下之盟后退出。

接着，楚兵团与晋国在邲城决战，晋军溃败。邲城之役使楚王国的霸权确定，晋国的霸权中落。

楚王下一个目标是宋国，两年后楚兵团对宋国发动攻击。宋国被围九个月，城里粮袜吃光，人民大批饿死。陷落在即，宋国宰相华元化装成楚兵土，混进楚兵团军帅芈侧的寝帐，在床头把匕首逼到芈侧的咽喉上，要求楚兵团撤退。华元表示，宋国可以投降，但必须楚兵团先行撤退十五公里，使宋国在外表上看起来不像是投降的样子。楚兵团答应了，宋国也纳入楚王国阵营。

然而，一个比三流作家的言情还要荒唐离谱的男女恋爱故事，却成为了楚王国背后的刀子。女主角夏姬是郑国国君姬兰的女儿，生子夏征舒之后，丈夫逝世。夏姬跟陈国大臣孔宁、仪行父私通，陈国国君妫平国也加入情夫的行列。最糟的是，他们还戏谑夏征舒像他们的共同儿子。

公元前599年，夏征舒杀了陈国国君妫平国，孔宁和仪行父逃到楚王国告状。楚庄王听信了他们的一面之词，为了展示自己的霸权，灭掉了陈国并处决了夏征舒。然而，夏姬的美貌让楚庄王心动，想要带她回宫。但巫臣提醒他，这样做会让人们认为他贪色好淫，对霸权不利。

楚庄王认为巫臣说得有道理，于是把夏姬送给了王子芈侧。但巫臣警告芈侧，夏姬是不祥之物，娶她会后悔不迭。芈侧大怒，但楚庄王最终把夏姬送给了连尹襄老。

两年后，在邲城之役中，连尹襄老阵亡，夏姬跟嫡子私通的丑闻传开，她便要求返回郑国。巫臣派人通知郑国国君姬坚迎接夏姬，姬坚听从霸主国的命令。

公元前589年，齐国向楚王国寻求同盟，楚庄王派巫臣前往缔约。

不过，公元前584年，巫臣出发，却在经过郑国时，宣称奉了楚王的命令前来跟夏姬结婚，然后带着夏姬投奔晋国。

巫臣是楚国的智囊，以其富有谋略而闻名于世。晋国对他的到来感到非常高兴，将他视为上宾款待。

为了夏姬，巫臣费尽心思，历经千辛万苦，最终达成了目标。假设夏姬第一次结婚时16岁，儿子夏征舒16岁时杀死妫平国，那么在公元前599年，她已经32岁。到公元前584年与巫臣结婚时，她至少已经48岁。

夏姬是一位非凡的女性，不仅仅是因为她保持了青春的容颜。可惜的是，她生活在那个时代，只能被命运所支配。

然而，巫臣也像妫平国一样，付出了惨痛的代价。王子芈侧和巫臣的政敌芈婴齐，在巫臣娶夏姬并投奔晋国后，妒火中烧，将巫臣的家族全部屠杀，不分男女老幼。

巫臣痛心疾首地写信给两位王子：“我固然有罪，但我的家族是无辜的，他们并没有背叛国家。你们如此屠杀，我要让你们马不停蹄地死在路上。”然而，两位王子对巫臣的威胁不以为意，低估了他的智慧、能力和复仇的决心。

在公元前6世纪初期，太湖以北的吴部落酋长吴寿梦建立了吴王国，自封为第一任国王，定都梅里（江苏锡山）。然而，他的王国十分落后，军队仍然停留在赤身露体的阶段。

巫臣发现吴王国在地缘政治上的无比价值，于是他向晋国君主献上了“联吴制楚”的战略。晋政府接受了这个计划，派遣巫臣的儿子巫狐庸率领一个军事顾问团，去教吴王国如何加强政府组织和训练军队，现代化地使用马匹、战车、弓箭以及各种战术。从此，吴王国不仅阻止了楚王国的东进，还成为了楚王国背后的致命敌人。楚王国第一次面临着本土被攻击的威胁。

十年后（公元前574年），吴王国开始向楚王国发动进攻，保持着连续不断的攻势，使楚王国每年都要出兵七八次。芈侧在接下来的鄢陵之役中提前去世，芈婴齐则在与吴王国的一次战役后死于路上。楚王国的力量被消耗殆尽。

鄢陵之役：晋国深知，要想重夺霸权，必须反击楚国。

公元前575年，晋国国君晋厉公姬寿曼亲率大军攻打郑国。郑国向楚国求援，楚王芈审亲自率军前来支援。两军在鄢陵展开激战，这次轮到楚国兵团大败。

芈审的眼睛被射中一箭，他的儿子芈熊也被晋国俘虏。然而，楚国兵团虽然大败，但并没有像上次邲城之役那样溃不成军。

芈审集结残兵，重整旗鼓，准备再打一回合。但得到消息说，鲁国、卫国已倒向晋国，派军参战，晋国已下令第二天拂晓发动总攻。芈审大为震惊，急派人去请总司令芈侧商议，却发现芈侧已经酩酊大醉，无法醒来。芈审失望地说：“军事形势如此紧急，总司令却醉成这样，如何还能作战？”于是他下令全军撤退。

行到中途，芈侧才酒醒，惭愧自杀。

实际上，由于芈侧性格凶残，尤其喜欢酗酒，每次出兵，楚王芈审都严令他戒酒。

这一次因战场失利，芈侧心情恶劣，在营帐中徘徊到深夜，考虑如何扭转局势。但他是一个能力有限的庸才，所以除了忧愁外，别无他法。

他的亲信侍从官谷阳同情他，把私藏的一瓶酒拿出来，斟一杯送过去，芈侧尝了一口，惊讶地说：“好像是酒。”谷阳说：“不，是冷茶。”

芈侧会意地一饮而尽，急问：“还有冷茶吗？”谷阳又斟上一杯，芈侧大喜说：“谷阳真是爱我。”

等到楚王芈审连派人来请他时，一瓶“冷茶”已经全部喝完，芈侧像死人一样颓废在营帐里。

谷阳垂泪说：“我本是出于爱总司令才献酒的，谁知反而害了他，国王一定会追究这件事。”于是他匆忙逃走。

鄢陵之役距邲城之役23年，晋国再次夺回霸权，尾巴国也重新回到了它的阵营。但楚国的主力并没有受到严重伤害，所以仍然虎视眈眈，不断发动侵略。晋国霸权也没有像城濮之役后那样强大坚固。

国际和平会议：国际和平会议，是为了结束楚晋两国百余年的战争而发起的。所有封国都希望这两个超级强国能够和解，保持现有的均势，不再用军事行动解决问题。

第一次和平会议由宋国宰相华元发起邀请，于公元前579年在宋国首府睢阳（河南商丘）举行。晋国和楚王国都派代表参加，签订了一份盟誓，这是世界上最古老的和平条约之一。

盟誓上说：“晋楚二国同意永远摒弃战争，同意互相救助灾难危急。楚王国如受到第三国攻击，晋国就帮助楚王国与第三国作战。晋国如受到第三国攻击，楚王国也帮助晋国与第三国作战。两国同意保持道路畅通，经常派遣使节来往，随时磋商，共同讨伐叛逆。如果违背这个誓言，神明就降祸给他，使他国家的军队溃散，国命不长。”虽然这个盟誓文字太美了，美的像一首诗，但在实际政治中却无法实行。

签约后第四年，即爆发鄢陵之役。

第二次和平会议由宋国大臣向戍发起邀请，地点仍在宋国首府睢阳，时间是鄢陵之役后30年（前546年）。

各国明知道和平会议没有用处，但没有人敢公开反对谋求和平的努力。

这次参加和平会议的共有14国，包括当时所有的重要国家。晋国代表是宰相赵武，它的集团有郑国、卫国、曹国、宋国、鲁国；楚王国代表是宰相屈建，它的集团有陈国、蔡国、许国；另有秦国和齐国，属于独立的一等强国，不列入尾巴国之内。还有邾国（山东邹城东南）、滕国（山东胜州）；邾国是齐国的附庸，滕国是宋国的附庸（可称之为“尾巴的尾巴”），只能列席当观察员，没有资格在盟约上签字。

这份名单跟实际情形一样，壁垒分明，显示出晋楚两大超级强国瓜分世界的蓝图。

在当时人们的眼中，所谓中国，其实就是天下。这个天下，其实就是全世界。

在会议上，楚王国坚持要当盟主，晋国则声称：“国际会议一向由晋国担任盟主。”楚王国回应道：“正因为晋国一直当盟主，所以这次轮到楚王国了。”晋国代表无奈地接受了这个决定，会议才没有破裂。

不过，盟誓并没有具体内容，只规定了一项象征和解的措施，即尾巴国原本只向所属的霸主进贡，现在改为将礼物分成两份，分别向两个霸主进贡。在这方面，楚王国显然占了便宜，因为它的附庸国只有三个，而晋国的附庸国有五个。

五年后（公元前541年），第三次和平会议在郑国虢城（河南荥阳北）举行。

会议正式开始时，莒国（山东莒县）派使节飞奔到会议地点，控告鲁国正在侵略它，已经攻占了郓城（山东郓城）。

这真是极其讽刺的事情，楚王国代表芈围竟下令将鲁国代表叔孙豹斩首。但晋国代表赵武坚决反对，将他释放。芈围急于回国夺取政权，无心为这种抽象的原则付出更大的力量，会议于是草草结束。鲁国用战争手段造成的现实没有人能够改变。

不过，第三次和平会议虽然草草结束，但晋楚两国之间再也没有发生战争。当然，这不是和约的功效，而是两国接着都发生内部问题，无暇对外。两国霸权也相继凋零，无力量也无必要发动战争，历史重心开始转移到新兴的吴王国身上。

霸权的丢失：第三次和平会议不到三个月，和平会议代表芈围就回国杀了楚王芈麇，自己即位为楚灵王。他是楚王国的暴君之一，最爱纤细的女子，以致很多宫女为了培养细腰而饿死。

公元前529年，芈围的弟弟芈弃疾再发动政变，芈围走投无路，上吊自杀。芈弃疾当上了国王，立他的儿子芈建当上了太子。

为了联秦制晋，芈弃疾聘下秦国国君的妹妹孟赢作妻子。费无极是一个小聪明层出不穷的野心政客，急于爬上宰相的位置。他向芈弃疾打小报告，渲染孟赢绝世美丽，建议芈弃疾自己娶她。芈弃疾欣然接受，孟赢进宫后就留住不放。而把一位陪嫁的齐国少女，冒充孟赢嫁给芈建。

一年之后，孟赢生下一个儿子芈轸，丑闻也开始泄露。这是一百年前公元前8世纪卫国“新台事件”的重演，剧情不差分毫，只是男女主角还由楚秦两国担任罢了。

中国有一句古老谚语说：“有奇淫的人，必定有奇祸。”芈弃疾奇淫招来的灾难，比卫晋以及姜诸儿、蔡同所招来的灾难，更加悲惨。

孟赢和宣姜一样，都是无辜被牺牲的女性，她无力阻止这场悲剧的发生。但她比宣姜更加善良，没有杀害前未婚夫夺嫡的想法。

然而，费无极却开始紧张起来，因为如果芈弃疾死了，芈建将继位，他预见到自己将会失去前途。即使芈建不杀他，他也没有未来可言，他的前途只能寄托在孟赢和她的儿子芈轸身上。于是，在他的怂恿下，芈弃疾将芈建驱逐出都城，派他到北方边疆的城父（河南宝丰东）镇守。然后，费无极诬陷芈建谋反，建议将芈建杀掉，改立芈轸为太子。

费无极是一个发明家，他发明了“诬以谋反”的秘密武器，专门用于当权派打击要排除的人。从此，它在中国历史上占据了重要地位，这种毁灭人性、破坏法治、甚至反过来可能颠覆自己政权的手段，就像《封神榜》上的“翻天印”一样，随时随地都会被祭出来，发挥其恶毒功能，成为中国文化中最大的污点之一。

芈弃疾对孟赢有一种歉疚的心情，他用各种方法、百般献媚，都无法解开这个结。费无极的设计，虽然丧尽天良，但总算可以解开这个结。

公元前522年，芈弃疾召回宫廷教师伍奢，质问他为什么不检举太子谋反。伍奢揭穿了芈弃疾的假面具，说他已经夺去了儿媳，如果再谋杀儿子，于心何忍？芈弃疾发疯，下令把伍奢囚禁。

芈建得知消息后逃到宋国，芈弃疾立芈轸为太子，任命费无极为宫廷教师。由于这一切，都是费无极的长期谋划，所以，一切都按照他的意愿实现，也很正常。

“伍奢必须处死！”这当然是楚平王芈弃疾的本意，不过他还是欺骗伍奢，给伍奢的两个儿子——伍尚和伍子胥，写了一封信：“只要你们回国，大王就会赦免我们三人。”

伍尚看到信非常高兴，但聪明绝顶、智慧超人的伍子胥却提醒他，说：“这样昏庸的暴君，我们千万不要轻易地相信他。”于是乎，兄弟二人，一分手，伍尚就跟着使臣回到了郢都，而伍子胥呢？则又跑了。

伍尚一到郢都，父子二人，就被楚平王芈弃疾斩了。而伍子胥呢？则抱着芈建之子芈胜，逃出虎口，寻找立足之地。

就这样，跑到吴国后，吴国公子光，终于把他们收留了。据说，这一过程异常艰、惊险。从郑国到吴国首都姑苏的路程杀机四伏。

当他们到达吴楚交界的昭关时，街头已贴出悬赏缉拿逃犯伍子胥的告示，盘查非常严格，直到最后无可奈何地躲到了荒郊野外的田野，并在那里露宿，才彻底地摆脱了吴国官兵的追查，混进了吴国。

由于吴国在巫狐庸、晋国的援助下，早就强大了起来，以至于就连楚国都在楚、吴边疆筑起了三座巨城，阻止其西进。并且，即使如此，也没有任何作用，依然还是阻止不了吴军的西进，三座城池还是陆陆续续地落到了吴国之手。这是楚国开国以来的首次萎缩。

六年之后，也就是公元前516年，楚平王芈弃疾逝世，孟赢的儿子芈轸继承了王位，他就是史上有名的楚昭王。

公元前515年，在前任楚王芈弃疾的仇人——伍子胥的辅助下，吴王阖闾突然向楚国发起了进攻。

在这次进攻中，吴王阖闾自任总司令，伍子胥担任参谋总长。

三路大军，节节胜利，很快就打到了郢都，楚昭王芈轸不得不逃走。

第二年，也就是公元前505年，楚国大臣申包胥率领秦国战车500辆的救兵，向郢都进发时，已经发生内乱的吴王阖闾，才不得不拉着已经抢到手的金银财宝，跑回吴国去了。

吴王阖闾，虽然跑了，但是楚国的霸权，却永远的丢掉了。

5、吴王阖闾的霸权。春秋时代，吴国是一个强大的霸权国家。

吴国位于今天的JS省南部和ZJ省北部，是一个以水路交通为主的国家。

吴国的统治者是吴王，他们通过强大的军事力量和灵活的外交手段，控制了周边的小国和部落。

吴国的崛起始于公元前6世纪，当时的吴国君主是夫差。夫差是一个野心勃勃的君主，他不仅扩大了吴国的领土，还试图征服周边的国家。

其中，最想征服的封国，便是越国。越国，位于ZJ省南部，是一个小国。夫差为了得到它，还发动了一场大规模的战争，史称“越战”。

这场战争持续了十年之久，期间吴国派出了大量的军队和武器，最终夫差成功征服了越国。这场战争使吴国成为了当时中国南方最强大的国家之一。

吴国的强大，不仅来自于它的军事力量，还来自于它的文化和经济。

吴国是一个繁荣的商业国家，由于通商港口、贸易路线众多，它很快就变成了一个经济发达的贸易中心。再加上，它的文化也非常发达，仿佛其文学、音乐和艺术，都得到了极高的评价。

吴国的霸权地位，一直持续到公元前4世纪。当时的吴王阖闾，非常有才，他通过改革和创新，竟使吴国更加强大。论政府，是办事效率极高，论军队，是战斗力极强，论工、农、商，是经济实力惊人。不过，就算如此，它还是改变不了霸权地位被越国取代的命运。

公元前473年，越国发动了一场大规模的战争，称为“吴越之战”。这场战争持续了三年之久，期间吴国派出了大量的军队和武器，但最终还是被越国打败了。

吴国的灭亡标志着春秋时代的结束，它也成为了中国历史上一个重要的国家。

吴国的文化和经济对中国的发展产生了深远的影响，它的艺术、文学和音乐一直影响着中国的文化。

吴国的崛起和灭亡也是中国历史上一个重要的教训，它告诉我们，一个国家的强大不仅来自于军事力量，还来自于文化和经济的发展。

外臣辅助：在公元前522年，伍子胥逃到吴国以后，本就没带多少金钱的他，自然没过多久，就变成了一个卖艺为生的乞丐。至于，报仇，自然就变成了更加艰难的事情。幸亏此时，公子吴光收留了他。

六年后，楚平王芈弃疾去世，孟赢的儿子芈轸当上了楚王，叫做楚昭王。如此一来，在一般人的眼里，伍子胥的复仇机会，自然是一下子就消失了。

不过，伍子胥，又哪是一般人。他为了报仇，竟然再暗示公子光造反，再辅助公子光发动政变，刺杀了吴王僚，拥立公子光成了吴国大王，叫做吴王阖闾。而有拥立之功的伍子胥，自然是一下子就在吴王阖闾的封赏下，变成了吴国宰相。

公元前515年，伍子胥在吴王阖闾的支持下，突然对楚国发起了进攻。吴王阖闾自任总司令，伍子胥担任参谋总长。三路大军，节节胜利，没过多久，就打到了郢都，逼得楚昭王芈轸跑得比兔子还快。

楚昭王芈轸跑了以后，伍子胥把前任楚王芈弃疾的尸体，从坟墓里一挖出来，就在其尸体上，恶狠狠地打了300鞭，直到尸体被打得粉碎，才停止。这就是史上有名的鞭尸事件。幸亏，此时的吴国，还没有强大到能吞并楚国的地步，要不然，历史一定会改写。

第二年，也就是公元前514年，楚国大臣申包胥带领500辆秦国战车向郢都一来，吴王阖闾就无可奈何地带着抢到的金银财宝逃回母国——吴国去了。

据说，这段历史中，楚臣申包胥真是一个爱国志士。他为了让秦国出兵救楚，竟站在秦宫门前哭了七天七夜而不进一滴饮食，直到秦国君臣，全都被他感动后，秦王才调兵遣将，出兵救楚。

楚国得罪了伍子胥，楚国失去了霸权；而吴国收留了伍子胥呢？吴国则成了春秋一霸，确定了它的霸权。遇到这样的家伙，真不知道：是祸，还是福？

吴国的败落：吴王国曾经傲视群雄，但在公元前6世纪末期，它却被越国打败了。

越国的来历不为人知，但它的部落设在诸暨，酋长姒勾践自称是夏王朝开国君主姒文命的后裔。实际上，他们比楚民族更为落后，使用一种更难懂的言语，过着更为野蛮的生活。

吴王阖闾看不起这个部落，于公元前497年向越王国进攻，但在携李被越军击败，阖闾中了越军的毒箭而死。

吴夫差继位后，每顿饭都要提醒自己不要忘记杀父之仇。

两年后，吴王夫差再次进攻越国，生擒了越王勾践。

对越国的处理引发了歧见，伍子胥主张干掉越王，并纳入吴国的版图，而伯嚭则主张收为附庸国。越王勾践利用谄媚和贿赂，使夫差采纳伯嚭的意见，允许越国存在，但勾践必须拘留在吴王国的首都姑苏当人质。对此，勾践真是咬紧牙关，皱着眉头，一忍再忍。其忍耐力，简直是难以想象。

有一次，夫差病了，勾践亲自去尝夫差的粪便，然后高声喊道：“病人的粪便如果是香的，性命就有危险。如果是臭的，表示生理正常。大王的粪便是臭的，一定会很快痊愈。”夫差被勾践的装模作样的爱心深深感动，只过了3年，也就是公元前491年，就把他放回了越国。

越王勾践回国以后，他做的第一件事，就是挑选美女送给夫差，这些美女中，最著名的就是古代四大美女之一的西施。

夫差为了让西施住得更加舒适，还特地在姑苏城外建造了最豪华的宫殿——姑苏台。

西施实在是太迷人了，据说她得了一种神奇的怪病，只要那种病一发，她就会伸出玉手，捂住胸口，被金庸写成了“西子捧心”。而“西子捧心”，又是她最美的样子，看到她这个样子，恐怕任何一个男人见到后，都会神魂颠倒，忘却正事。要是吴王夫差，看到以后，一定会神魂颠倒，忘却国家大事。

勾践正是利用夫差的这个弱点，在姑苏台的歌舞声中，秘密重整军备。唯有伍子胥看破这个危机，但有远见的人往往是悲哀的，他的警告没有人听，太多的警告反而使人憎恶。

公元前484年，吴王国进攻齐国，在艾陵地方击败了齐国。夫差得意洋洋地向大臣们夸耀他的本领，伍子胥却说：“越王国才是我们的大患，齐国不过小毛病罢了。这次我们如果失败，大王可能生出戒惧之心，反而是吴王国的福气。如今不幸胜利，大王一定心高气傲，再向中原进发，跟古老的晋国争霸。那时越王国乘我们国内空虚，发动突击，吴王国危在旦夕。”永无止境的忠言规谏，使吴王夫差对这位元老大臣的容忍达到最后限度。

伯嚭于是揭发伍子胥的叛国罪行——伍子胥预见吴王国不可避免的沉沦，在数年前出使齐国时，曾把儿子托付给齐国的大臣鲍息。通敌的证据没有比这更确凿的了，伯嚭用沉痛的表情指出：“无怪伍子胥总是反对进攻齐国，原因在这里。”吴王夫差像一只被挑怒了的疯狗一样，狂怒起来，下令伍子胥自杀。

伍子胥死后第二年（前482年），夫差率领大军北上，抵达黄池，这是南方霸权兵力到达北方最北的第一次，在那里大会各国国君争做盟主。

当晋国稍为表示犹豫时，夫差就下令他的兵团擂起战鼓，晋国立即屈服。

姑苏到黄池航空距离700公里，急行军也要20天左右，而经过20天之久急行军的部队，紧张疲惫交集，根本不能作战。而越王勾践却抓住这个机会，向吴王国发动突袭，包围姑苏，焚烧姑苏台，大火一月不熄。

夫差狼狈回军救援，在姑苏城外，他的兵团一经接触，即被击败。夫差不得已，向越王国求和，勾践接受了，因为这时候他的力量还不够强大。

夫差堕落了，他沉醉在以西施为首的温柔乡中，再没有当年报杀父之仇时的英雄气概，一败之后，不能振作复兴。

在公元前473年，距离姑苏城外的惨败已经过去了整整9年，距离生擒勾践也已经过去了整整21年。越王国发动了全面总攻击，吴军崩溃，姑苏城被攻陷。

吴王夫差逃到了阳山（江苏苏州西北的万安山），请求勾践效仿20年前的故事，同意吴王国成为越王国的附庸国。勾践回答说：“从前，天老爷把越王国赐给你，你不接受。现在，天老爷把吴王国赐给我，我不能拒绝。”夫差只好自杀，临死前用布蒙住了脸，因为他不想在地下再见到伍子胥。

吴王国建立了114年，到此灭亡。

春秋五霸的时代也结束了。此时，战国时代已经到来……