现在他倒是不明白，为何一年前的自己做不到。

约束躯壳的绳索一旦解除，那些剑术倒是自己从脑子传到了手上。

教头瞪大了眼睛，大堂哥二堂姐惊愕莫名……但他只想把这个消息告诉布莱顿。

父亲迫不及待地给他套上这套不合身的铠甲，禀报了国王，获得申请……如今身处此地。

“你是我们的希望。”布莱顿看着他说。

“我不明白。”他是真不明白。但布莱顿待他如平常，这让他感到无比欣慰，王城的夜，空气比哈萨尔矿城的清新太多太多。

“你有一天会听取神谕。万千年来，屠龙勇士大多都听到了神谕。遵循你愿意追随的声音，祂的力量会引导你荡平诸邪……”布莱顿柔声说。

“我已经听到了，我拒绝了。”小绵羊说。

布莱顿先是瞪大了眼，然后畅快地大笑起来，直至眼泪都笑了出来：“你？拒绝了？哈哈哈哈哈哈！小小绵羊什么时候有这等气魄了！！！我真为你骄傲！快和我说说，为什么拒绝了！”

“我不知道我该宣誓什么，誓言会给予力量……我想做的事很多……”

“我知道！我当时也纠结了许久！哈哈哈！很多人都有这种烦恼，但是拒绝？哈哈哈哈！”

小绵羊微微愠恼起来，用拳攮他——

实在是有好久没生过气了，在哈萨尔矿城，他只能看见躬着的身子，避开的视线，顺从的口吻……

小绵羊口中发出咯咯的笑声，两人打闹起来，全然不像两个骑士。

“乔纳森！”

一声愤怒的吼声喝止了他。

他迅速坐起，单膝跪地——父亲来了，在他身边的是当今布姆赞的国王，亚历山大十三世。

恶寒——

有些大不敬的，在他看见国王那双淡金色的瞳孔的瞬间，传遍他全身的感觉，只能用“恶寒”两个字来形容。

“……这是犬子。”父亲尴尬的表情难以掩饰，他对国王深深弯下腰去，开始了他长篇大论的演说……

布莱顿坐了起来，小绵羊不想迎上国王的目光，只好偷偷向布莱顿看去。

布莱顿浅浅笑着，目光直直锁定国王。

——

一封信被交到了他手里。

印泥已经被拆过，这对他来说并不算少见。

如今他的身份是屠龙勇士，他的生命安危抵得过所有护卫的脑袋。

小绵羊理解这个，但他翻过去，看了一眼寄信人的名字，还是惊呼道：“布莱顿哥哥的信！怎么不直接拿给我看！”

说着，他便要迫不及待地开信来看。

但父亲抓住了他的手：“在你看内容前，我必须告诉你……”

他心中升起不祥的预感。

这封信不是由侍从，而是由父亲交给他，本就让他觉得十分奇怪……此刻这份不安越攀越高。

“布莱顿叛国了。”父亲说，他听不见这几个字。

小绵羊甩开对方的手，展开信：

“亲爱的小绵羊，如果这封信到了你手里，说明我刺杀国王失败了。”

第一行赫然写着这些字。

“忘了我吧，忘了我教给你的那些剑术，你很快便会超越我，很快便会远远凌驾于我。”

“我衷心感到欣慰，即使我失败了，希望仍存于世上。”

“不要调查，什么都不要调查。你还是适合当一只小绵羊。”

“——布莱顿。”

宅邸的空气沉闷得让他喘不过气来，他揪着自己的衣领，转头向父亲问：“发生了什么？”

“授勋仪式，他将剑架在国王脖子上，杀光了来救驾的所有护卫，直到被增援淹没。”父亲说着，鼻中哼出不屑的声音，“我早说过，外姓人不可靠，他一定是他国间谍，蓄谋已久……”

“他还活着吗？”

“他的耻辱将钉在王城，游行七天，过后处刑。”

“——写信向国王求情，以我的名义。”

“……你在对我说？”

“是。写信。”

“判决已经下了，即使是国王也不能……”

“写！信！”

“……卡文迪许家不能替一个叛国贼……”

“以！我！的！名！义！”

小绵羊咆哮着。

老卡文迪许像一只被狮子喝退的狼，畏缩了一下，咧着尖牙利嘴，却还是夹着尾巴逃跑。

信由他穿着黑铠，亲手送到国王手上，国王盯着他看了许久，长长叹气，连连摇头——最后同意了他的恳求。

布莱顿被剥夺一切权利——包括通过劳动获得报酬的权利，他要活下来，只能去当冒险家，通过跨国的冒险家工会势力获得报酬，又或者流亡出国，再或者一错再错，当土匪，当强盗。

但他好歹让他活了下来。

他呆呆地向两位好友诉说这件事的时候，他们都连声叹气。

“对布莱顿来说，死了也许更轻松。”他的吟游诗人说。

这是他们第一次互相打架，这一架从深夜打到了天明，天亮的时候，小绵羊的眼睛红红的。

“你不明白，你穿着龙铠，越过卡文迪许，向国王臣服，意味着什么。”那位吟游诗人朋友轻声说着，替他整理衣着。

“我不明白，我不明白啊。”

他用手臂遮住眼睛，牙齿咬着下唇。

几个月后，布莱顿的死讯传到了他的耳中。

“被谁？”

“扎卡里。”

不久，在全城人的见证下，他立下了誓言。

——

十六岁那年，刚过全国大会报名年限，他便报了名。

他踏上颁奖殿堂的时候，全国上下无一人感到意外。

他和两位好友踏破绝境，突出重围，斩杀恶兽的那些冒险故事，早早传遍了全国上下。

殿堂里洋溢着六年前那种，受试台上那种快活的空气。

他还穿着那套漆黑的龙角盔铠甲。是同样的款式，但不再是同一件铠甲。

自十一岁那年穿上盔甲后，在外人前他再也没脱下过盔甲。

独角鹿家为他时刻准备着合身的铠甲，不计代价，不计成本。

均摊给全国许多贵族的屠龙勇士培养资金在他十岁那年，便都倾斜在了独角鹿家身上，据说好几年前那场卡文迪许和罗斯柴尔德的恶战，也是因为独角鹿家出了屠龙勇士，王家出手，才使战斗的天平得以倾斜。

如今他早就是独角鹿家的骄傲，是布姆赞王国的骄傲。

国王在问他想要的赏赐。

“我已准备好了。”

他在大厅中说。龙角盔下的声音低沉而富有磁性。

“准备好什么？”他父亲皱着眉问。

国王只是看着他，和蔼地笑了。

一支一百人的屠龙小队组建了起来。

其中有一半是邻国那巴的人。

他们远度国外，来征讨那巴。在两国指挥官争吵着指挥权的时候，他正盯着脚边的小花。

花茎已经断了，粉白色小花垂垂亲吻地面。

“秋英，花语是‘永远快乐’。”吟游诗人在他身边说。

如今他们两位已经成了名正言顺的职业人……宣誓毕生追随他的屠龙事业。

“都闭嘴，听我的。”

龙角盔下发出的声音让两方噤若寒蝉。

一行人继续向前进发，在他们走过的地方，那朵粉白色小花立了起来，已然没有受伤的痕迹。

——

战斗以阿隆戴特斩下硕大的头颅为句号。

他拎着巨大的头颅，在仍然喷溅着的血幕中回过身，八十七人朝着这血腥的一幕献上尖叫，欢呼的尖叫声。

“只折损了十二人！只折损了十二人！”书记官激动地翻开《龙的历史》，“损失率是两千年来第二低！”

他提着龙头的手垂了下去，龙的脖颈喷溅出的温热血液沿着铠甲缝隙附在他身上。

“……死了十二人……”他低声喃喃。

两位好友一左一右地朝他抱了上来。

“我们还活着。我们会慢慢完成你的誓言。”他们两人说。

他紧紧地抱住了他们二人。

——

训练场旁的庭院如今成了名胜古迹。

有谣传说屠龙勇士正是向这眼睛雕像许愿，才受到了七神的垂青。

屠龙勇士常来这里休息的事实助长了这个谣言。

吟游诗人瘸着腿走到他身边。

“怎么了？”龙角盔下传来低沉的声音。

“训练的时候不小心……别担心，牧师已经处理过了，休息几天就好了。”对方在他身边坐下。

他满覆铠甲的手搭上对方的腿。

“……天，这是怎……”吟游诗人怔住，微微动腿，已经没了痛楚。

他看着雕像不说话。

“听说国王拒绝了你再组建一支军队的请求。”

黑色的龙角盔点了点头。

“……倒也急不来，就算是炮灰，补充也是需要时间的。”吟游诗人说着，自觉失言，向他看去，那龙角盔确实看向了诗人，但倒也没说什么。

“你说的没错，终究是我太弱了。”他将头转开，又看向眼睛雕像，那里有许多人在朝它顶礼膜拜，“我还是得依靠你们。”

“但是我等不起了。”龙角盔下的声音一如既往低沉。

“……”

“我没听清。”

“……”

“这样啊。”

“……”

“我知晓了。我同意。”

“……”

“好。”

“你在和谁对话？”吟游诗人看着他对空气说话，终于忍不住插嘴。

“不重要。”他摇摇头。

吟游诗人微微一笑，起身要走，却被他拉住。

“为我弹一首吧。”他说。

“怎么忽然这么说？”诗人不解。

“我怕我听不到了。”

“呸呸呸，少咒我。”诗人笑着拍开他的手，还是坐了回来，“但我可没有琴。”

话音刚落，他脚下的蔷薇疯也般地长出来，皮刺敛去，纠缠成一把琴的模样。可没有琴弦。

他又在空气中随手抓了一下，手从琴上抚过，手离开时，琴弦已上好。

“……怎……”他听到诗人口中卡了半个词，又听到对方很快噗嗤一笑，开始弹起琴来。

诗人叫骂着，这琴的音一点也不准，一点也不好弹。

他则在长椅上合上眼睛，沉沉睡去。

——

国王向屠龙勇士发来出征的“请求”。

内忧外患，他实在腾不出手来组建屠龙队。

信中是这么表达的。

但这封信让独角鹿家的人抓耳挠腮——屠龙勇士失踪了，没人知道他去了哪里，连他的两个好友也不知道。信丢失了去处。

过了一年，屠龙勇士才重新出现在王城门口，他丢下一个比上次更大的龙头，转身徒步向北方走去。

据目击者称，屠龙勇士铠甲上的血已凝成厚厚一层，黑红色，搞不好比铠甲本身都厚。

他独自去狩猎了一头成年黑龙，铠甲已破烂不堪。他迎着一路高声赞誉走回那座土黄色的城，城头巷尾的人们也出来欢迎他。

他潜入训练场，享受片刻难得的平静，又向庭院走去。

风给他带来消息，庭院里他的两位好友在吵架。

“我们必须得劝住他。”

“为什么就不能让他做他想做的事？”

“因为我们必须为他着想。”

“你是以什么立场说的‘为他着想’？朋友？”

“为什么不行？作为朋友希望他活着有什么问题？”

“问题在于我们他妈的不是他的朋友！我们只是安插在他身边方便控制他的内鬼！”

吟游诗人大声喊着，即使用耳朵也能听到，“我们他妈的他妈的也不过是控制他的工具！难道你就看不出来他的痛苦么！难道你是真心为他着想，而不是上头希望困住他么！”

“我！希望！他！活着！”

牧师也回吼。

他身上的隐身术解除了，小雨开始冲刷他盔甲和身上的血迹，在身后变成红色的涓涓细流。

“……等等，里侧有人。”两人慌张的脚步声传来，两人亮着武器出现在他面前，然后怔住。

“……你都听见了？”诗人哑然一笑说。

他们两人放下了武器，任由他走向他们。

他用力抱紧他们：“我们能赢。我们能赢。”

——

他们从教堂里活着走了出来，身上的卷轴几乎所剩无几。

他终究没能杀死那头恶龙。

布莱顿站在它那一侧。

他早有消息，布莱顿还活着，但他只当那个只是同名同姓的陌生人，毕竟布莱顿不可能十年不给他来任何一封信……

可那分明是布莱顿。

分明是……

“乔纳森，不要听信魔龙的话语。”牧师朝他说。

“我们相信你，乔纳森，”诗人也补充道，“我们可以一个月后再来，我们还会胜利。”

“是，但不要去查。”牧师再次插嘴。

九年前布莱顿的信里也这么写着——“不要调查”。

“你决定吧，乔纳森。我们永远支持你。”诗人拦住牧师说。

他小心藏好破碎的铠甲下露出的细小鳞片——尽管他们应该已经看到了。

他们十年前就看见过龙鳞，四年前的战斗里与龙拼死搏杀，他们现在很清楚龙鳞是个什么样。

他们回到了哈萨尔，他回到了那个庭院，坐在那个熟悉的长椅上。

“还不够。”他说。

“……”

“……我已没有筹码了么？”

“……”

“他们不行。”

“……”

“我明白了。”

“……”

“……你说这是真相？你说这是真相？”

他笑起来。

“乔纳森大人……国王又寄来了一封信，说是最后一封了……我们……不，还是由您来决定吧。”诗人提着琴坐到他身边，牧师坐在扶手上。

三人随琴声哼起歌。

——

他来到暮光港口，从街头走到巷尾，身后是无数眼神空洞的群众。

他来到通古斯遗址，行过之处生出花朵，从花朵中倾听风雨声。

他将阿隆戴特丢入海里，可是一回身，剑又出现在鞘中。

“阿隆戴特，当那个时候来临，请你离开我。去寻找下一个希望。”

他做了他能做的事。他做出了他觉得正确的选择。

他看向东方，王城似乎伫立在白骨之上。

他的反抗，会导致燃起更多圣笛。

也许还有别的手段。他还想和他们俩再商讨商讨。

他回到哈萨尔，独角鹿家的城堡里一片死寂。

他开口询问，过了很久，父亲才告诉他友人的死讯。

“又是龙？”他问。

“不……叛国罪。国王亲自下的令。”

国王盛情宴请两位屠龙伙伴，就在宴上搜出他们通敌的证据，风声还没传到哈萨尔城，他们的人头就已经落了地。

他龙角盔下的表情不为人所知。

“我累了。”他轻声说。

十岁那年身体里涌出的不可思议的力量，似乎就在此刻消耗殆尽。他再感受不到花草细语，再看不见朦胧幻觉，再感受不到春意的流动……

有人看见屠龙勇士坐在屋顶上，如扬雪一般撒着撕成一片片的《龙的历史》。

有人说，这一幕不是发生在哈萨尔，而是发生在暮光港口。

然后，再也没人看见屠龙勇士。