众人坐定，良王点了郑和宜与凤清两人坐陪。恰逢火锅翻滚，乌娘上前殷勤服侍，讲述着各种食材的吃法。

良王尝了口红油涮出的肉片，挑眉道：“这可是闽南的吃法？”随即往那翻滚的锅里扫了一眼，“这里头是些什么。”又尝了口清汤菜蔬，眉头随即舒展开来，赞了声不错。

乌娘道：“吃法不算新鲜，不过是调味难得。都是小姐从些古书上翻了出来，描了样子找人去问。费些时日力气罢了。”

良王点头，却说共食未免不雅。

乌娘又道：“火锅是私家菜，小姐说最是适合一大家子坐在一起用的。若是年节时下，更要热热闹闹的才好。”

在座已有不少人闻言色变。却见良王默默啜了口酒水并未发作，只挥手让人退下。

长安靠北，吃辣的却仍少些，难得有人吃的满头大汗还停不下来，引得四周人频频去看。

夏枢盟见傅守诚鼻尖冒汗却又紧着塞了口变做红色的菜叶子，不免心惊。“傅大人慢一些，这东西辣的很，快喝口茶吧。”

傅守诚放下筷子，接过婢女递来的手帕抹汗，口中感慨：“这滋味当真的爽利。我多年未曾吃过这么香的辣，一时竟有些停不下来，夏大人见笑了。”

夏枢盟捧着肚子，啜着小酒与他寒喧。周围几个夏尚书的学生也大胆跟着闹了起来。

一人道：“世人说谢谢府关门谢客，我等还不知为何。如今才知道，是这好吃好玩的太多，怕人上门打扰吧。”

又一人道：“瞧那大娘应是谢小姐亲信，亦或知道如何请得‘梅子黄时’出山。老师不若唤来问问，若能请到府上几日岂不是一美事。”

这方热闹惹了注意，良王派人来请。夏大人心中执念，旧事重提，众目睽睽之下，郑和宜只能抱歉，“不敢隐瞒大人。今日安排具是从安的心思，如之亦被蒙在鼓中。”

乌娘见状忙上前帮衬。“小姐怕公子知道失了新鲜，所以并未告知。此事老奴倒曾听丫鬟提过，小姐是给黄班主送了封信。”

良王好奇，令她细说。乌娘不知更多正是为难，有人道：“回殿下，我们小姐是借绿珠夫人转送了一封信。黄班主看了，便答应出山。至于信上说了什么，奴婢也不知的。”

寻向声音来处，只见一个苹果脸的伶俐丫头步履匆匆上前见礼，正是谢又晴。

她原在湖心舞台那处看顾，忙碌中听闻前头有人给郑公子为难，便将手头事情都撂下出来。哪知这一群人又都去了厨房，惊讶之余急忙赶了过来，只怕这位若真受了委屈，小姐又要跟着动气。

夏枢盟再次失落，默默抚须，听一女声又道：“当真是一封信就请得动的交情，不若去夏大人府上唱上几场，也算得上不负知音。”

谢又晴与乌娘对视一眼。不知是哪个竟在此处寻谢氏的不痛快。

一丽人袅娜聘婷自暗处行出，待到灯火前头才认出是崔尚书家的小姐。她上前与逍遥王和各位大人行礼，又对郑和宜一番恭贺，言辞有度，好一个闺秀名门。

良王一笑道：“崔小姐迟了些，可要尝尝这锅子？”

崔慕青顺势谢赏，坐在了郑和宜身侧，跟着微微一笑，对瞪来的谢又晴视而不见。

凤清在一旁摸着下巴眸中带笑，只等着看这位又要做什么文章。

崔小姐的茶水只沾了沾唇，“今日这般热闹，怎么却未见谢小姐。好生可惜。”说着无意扫了眼身旁的郑和宜：“可是还有什么惊喜？”

郑和宜老实解围道：“从安此番辛苦，多日不曾好好休息，大抵是累了。”

“可我来猜，莫不是躲起来了。”崔慕青掩口一笑，意有所指：“方才从谢府过来，我瞧着个地方好生神秘。”不少人望了过来，神色间便不免得意。

李璟却忽然开口道：“崔小姐好雅兴。在座哪位府上还没些私隐的。谢府开门待客罢了，你莫要把人家院子当园子逛才是。”

凤清被这位好友惊到，转看一眼顾自把玩玉箫的良王，又扫了眼崔慕青，“莫不是谢妹妹又为如之安排了什么我们见不得的？可真是羡煞我等了。”话中的暧昧揶揄又引起一番哄笑，却将里外划的清楚。

崔慕青面色泛红，垂眸啜茶以饰尴尬，一时不知该如何接话。

久未作声的房斌忽又挑唆起来：“我听说谢府里关了个别家的姑娘，哭哭啼啼的已有一阵子了。哪怕是自家下人，这种年节时候嫌着晦气也要打发了。看谢府兴师动众的，还关起来折磨，莫不是谢跋扈又要做什么恶吧！”

夏枢盟心觉不好，身旁的人已站起身来。